螺旋藻(Spirulina)是蓝藻的一种，在阿拉伯半岛的死海、及南美洲大陆等多处可见的高潮分湖泊中繁殖，北美的淡水湖和滨海地区也有养殖，远在16世纪的阿兹特克王国就已有食用的经验。以食品而言，它的历史是令人想象不到的久远。

在100克的干燥螺旋藻中，蛋白质含量有多达60～70克，此外也含有维生素A(其β-胡萝卜素是菠菜的64～75倍)、钾、叶绿素等多种丰富营养素，是改善现代人饮食习惯不均衡的绝佳食品。在丰富的营养素中，螺旋藻中特有的蓝藻素(Phycolcyanin)因有抗氧化作用而受到瞩目，对降低胆固醇也特别有效。此外，螺旋藻的营养素与一般食品比起来，其细胞壁较柔软，易于消化、吸收，因此对罹患糖尿病、因减肥需限制热量、或因肝病而需补充高效率营养素的人来说，是非常适合的膳食营养补充食品。因维持身体机能必需的氨基酸是人体无法自行制造，需透过事物摄取；螺旋藻中有人体全部必需的9样氨基酸，在补偿不足的营养素方面是最适当的食品。

螺旋藻可由膳食营养补充食品中摄取，一般多将螺旋藻干燥而成的粉末凝固成锭剂，也有制成颗粒状或加工成浓缩物的制品。