葡萄糖胺(Glucosamine)是扇贝及螃蟹、虾子等甲壳类动物外壳的胶质成分，富含于粘多醣类内，属天然胺基醣的一种。胺基醣是构成醣蛋白的成分，也存在人体内，分布于软骨、指甲、韧带及皮肤等处，是负责结合细胞间及组织间的结缔组织。当年龄增加及肥胖使关节负担加重、或因代谢功能降低及运动不足导致软骨再生不良时，都会招致腰痛及膝盖酸痛，若恶化下去，还会导致关节炎及变形性关节炎。而葡萄糖胺是制造软骨时不可缺少的营养素，若能充分摄取，就能改善这些症状。

富含葡萄糖胺的食品及膳食营养补充食品中，许多都是以扇贝、螃蟹及虾子为原料的东西，所以对甲壳类过敏的人在摄取时要特别小心，应慢慢增加摄取量或谨慎地确认原料，是较聪明的方式。另外，到目前为止它并没有与重大疾病有关的报告出现，但有极少数的人会出现肠胃不适及食欲不振的情况，若出现这些症状时，应询问医师或调整摄取量，采取适当的应对方法。

葡萄糖胺若能跟保水性强、且在体内能同时搬运并吸收水分与营养素的「软骨素」一起摄取，可提高对变形性关节炎的有效性，葡萄糖胺的制品多添加有软骨素的原因就在这里。而葡萄糖胺及软骨素两者都是合成粘多醣类的成分，因此对甲壳类过敏的人或想从食物中摄取的人，山芋等是最合适的。