异黄酮(Isoflavone)富含于大豆发芽部分的「胚芽」里，是植物性多酚的一种，在化学构造上跟女性荷尔蒙的雌激素十分相似，故被称为「植物性雌激素」。这种植物性雌激素在体内有与女性荷尔蒙相同的作用，可产生相同效果，且功效稳定，效能是女性荷尔蒙的千分之一到万分之一。

女性荷尔蒙能调节女性生理、架构女性的体型与美丽的肌肤，还能抑制骨骼内钙的流失、防止动脉硬化及高胆固醇血症；而异黄酮也有等同于女性荷尔蒙的效用。且当女性荷尔蒙过多时，女性荷尔蒙的接受体(Receptor)会与异黄酮结合，成为抑制女性荷尔蒙的抗女性荷尔蒙。

女性荷尔蒙跟更年期障碍有很大关联，一旦缺少，则会出现焦躁、头晕及头痛等症状。而异黄酮能代替女性荷尔蒙运作，除能减轻更年期症状外，遗能抑制因女性荷尔蒙过多提高的乳癌发病机率。这些预防作用还需要进一步详细研究，有这些疾病患者还是要注意生活习惯，遵从医师指示才对。

除了年龄的增加之外，过度减肥也会使女性荷尔蒙减少。因此若想预防骨骼疏松症，应在进入更年期前积极食用大豆等食物，用心于异黄酮的摄取。
 
异黄酮的膳食营养补充食品以大豆为原料，会标示为「大豆异黄酮」。另外还有能帮助更年期特有症状的黑升麻(Black cohosh)，及有益于生理困扰的圣洁莓(Chasteberry)等，多会配合女性特有的各种症状，成为添加不同成分的复合配方产品。