脑部是控制末梢神经的指挥塔，其能源就是葡萄糖，若要制造葡萄糖，就不能少了维生素B1，一旦缺乏就会出现运动能力降低的症状。在缺乏维生素B1所引起的症状中，最严重的就是脚气病，会出现全身的倦怠感、手脚沉重及浮肿等症状。另外，若脑部能量不足，也可能会导致精神上的不安定，而维生素B1是脑部神经安定的基础，长期疲劳及压力大的人特别需要摄取。最近也有研究报告显示，维生素B1因能保持脑内神经传导物质正常，所以对阿兹海默症很有帮助，是很受瞩目的营养物质。

维生素B1就算摄取过量，多余的分量也会被排出体外，不会囤积在体内组织或器官内，因此不会产生副作用或毒性。但若大量饮用清凉饮料，则糖分可能会因过度代谢，造成维生素B1缺乏，所以因摄取过量甜食而引起的食欲不振，也称为一时性的维生素B1缺乏。

维生素B1最有效的摄取方法是摄取含有多种维生素B的综合维生素B群；由于维生素B群具有互助的作用，全部一起摄取能提高每一种的功效。