苦瓜是生长在热带地区的葫芦科植物，原产地主要是在印度，其维生素C含量特别丰富，为柠檬的3倍，而且所含的维生素C几乎不会因为加热而流失。维生素C与苦瓜所含的胡萝卜素成分一样，都能消除体内活性氧，帮助预防动脉硬化。此外，其钾、磷、铁、钙等矿物质的含量也很均衡，其中钾含量是红茶的4倍，若要维持正常血压，就需要均衡的钾与钠。

苦瓜也富含能改善醣类代谢的维生素B1及能一直醣类吸收的膳食纤维。糖尿病病患容易罹患高血压是因其会诱发两者合并症，因此能使血糖值及血压安定的苦瓜是最适合的食物。苦瓜中所含的多胜肽-P可以减轻胰脏负担、净化血液及降低血糖，改善糖尿病症状；皂苷可以去除附着于血管上的脂肪、降低胆固醇，对于糖尿病的防治有很大帮助。当然这些作用还需要进一步详细研究，有这些疾病患者还是要注意生活习惯，遵从医师指示才对。