正常人体肠道内栖息着100多种、数十亿个不同的细菌,一般情况下它们是互相制约、共存共荣的,其中有对人有害的,被人们称为有害菌;有对人有益的,被称为有益菌(即益生菌)。此外,健康的人体肠道环境应该包括85%的乳酸菌与15%的大肠杆菌,但大多数人实际情况正好与此相反,这容易导致肠胃胀气、肠道毒素蓄积、胆固醇水平升高、便秘、营养吸收障碍、念珠球菌感染等疾病。益生菌可直接作为食品添加剂服用,以维持肠道菌群的平衡。
益生菌的分类如下:
1、双歧杆菌属(Bifidobacteriu):如动物双歧杆菌、两歧双歧杆菌、婴儿双歧杆菌、长双歧杆菌;
2、乳杆菌属(Lactobacillus):如嗜酸乳杆菌、干酪乳杆菌、保加利亚乳杆菌、发酵乳杆菌、副干酪乳杆菌;
3、链球菌属(Streptococcus):如嗜热链球菌;
4、乳球菌属(Lactococcus):如乳酸乳球菌乳酸亚种;
5、明串球菌属(Leuconostoc):如肠膜明串珠菌肠膜亚种;
此外,某些酵母菌与酶亦可归入益生菌的范畴。
益生菌的作用如下:
1、促进肠道消化系统健康:益生菌分泌的酶有助于消化食物.同时还可以抑制有害菌在肠内的繁殖,促进肠道蠕动,从而提高肠道机能.改善排便状况;
2、调节免疫功能:在肠道内存在着非常发达的免疫系统。益生菌可以通过刺激肠道内的免疫机能.将过低或过高的免疫活性调节至正常状态;益生菌这种免疫调节的作用也被认为有助于抑制过敏性疾病;
3、预防或改善腹泻:饮食习惯不良或服用抗生素均会打破肠道菌群平衡,从而导致腹泻。补充益生菌有助于恢复平衡及正常的肠道PH值.缓解腹泻症状;
4、缓解不耐乳糖症状:乳杆菌可帮助人体分解乳糖、缓解腹泻、胀气等不适症状,可与牛奶同食;
5、降低血清胆固醇:欧洲的高加索山区.地中海沿岸是著名的长寿之乡,当地人常饮自制的酸牛奶.极少患糖尿病、心血管病及肥胖症,大量科学研究证实这与酸牛奶中富含益生菌有关。这些益生菌可降低血清胆固醇水平,此外,长期补充益生菌还有助于防止骨质流失,预防骨质疏松症;
6、预防阴道感染:酸牛奶中的嗜酸乳杆菌可抑制阴道内白色念珠菌的繁殖。欧洲所做的双盲对照试验证实了这一点。女病人每人每日口服150毫升含大量益生菌的酸牛奶,结果阴道感染发生率大大低于安慰剂组妇女。
当然以上这些预防作用还需要进一步详细研究,有这些疾病患者还是要注意生活习惯,遵从医师指示才对。
我们要由哪里补充益生菌呢?其实益生菌存在于我们常吃的酸奶中。酸奶是一种传统的益生菌来源,是流传了数百年甚至数千年的民间验方。可是,不同制法的酸奶酪所含的菌株是不同的。一些酸奶(特别是冰冻过的)可能已经不含活的益生菌。粉剂、胶囊或片剂形式的膳食营养补充剂也是益生菌的方便食用的来源。