紫锥菊(Echinacea)是原产于北美的菊科植物，美国的原住民将它利用在治疗牙痛、喉咙痛、感冒及传染病上，到19世纪末，欧洲也开始盛行栽培，之后以德国为中心，积极研究紫锥菊的功效，一直延续到今天。

紫锥菊在欧洲已是很普遍的医药品，主要功能是改善感冒症状，特别是在感冒初期使用的话效果会更好。它在美国和加拿大也是很受欢迎的药用草本植物，也是最畅销的膳食营养补充食品之一。从经验上我们知道紫锥菊对感染病有预防及治疗的效果，应是紫锥菊能加强免疫功能的缘故。最近的研究中陆续发现紫锥菊有抗菌作用，能抗细菌、抗病菌、与抗炎症等，可知紫锥菊对尿道感染症、疼痛、浮肿、鼻黏膜干燥及过敏等症状都有帮助。在德国，紫锥菊是合法医药品，除能预防感冒及流行性感冒，对头痛、喉咙痛、鼻炎、支气管炎，及缓和咳嗽及发烧、预防肠内感染、改善免疫功能低下等多种药理效果也受到肯定。当然这些预防作用还需要进一步详细研究，有这些疾病患者还是要注意生活习惯，遵从医师指示才对；特别注意紫锥菊是菊科植物，故对菊花过敏者要注意。